李自成(1606年-1645年)，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿 ，明末农民起义领袖，世居陕西米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。1629年起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。
1644年3月18日，李自成率领大顺农民军打到了北京城下，并迅速将偌大的京城围了个水泄不通。19日，守城太监曹化淳打开了城门，放大顺军入城，李自成骑着高头大马，率领将士们鱼贯入城，随后威风凛凛的进入紫禁城。明王朝的国都第一次被一群起自陕北的农民造反者踩在了脚下。
崇祯是明朝的末代皇帝，但明朝的灭亡确实不能全怪他。明朝自世宗、神宗、熹宗以后，政治腐败，宦官专权，党争激烈，民穷财尽，国力早已濒于崩溃边缘，大厦将倾，独木难支，谁都无法挽回。崇祯帝不过是那个最后的接棒者，颇思振作的他落得一个悲催的下场，看似偶然，其实是历史的必然。
1644年3月18日，李自成率领大顺农民军打到了北京城下，并迅速将偌大的京城围了个水泄不通。19日，守城太监曹化淳打开了城门，放大顺军入城，李自成骑着高头大马，率领将士们鱼贯入城，随后威风凛凛的进入紫禁城。明王朝的国都第一次被一群起自陕北的农民造反者踩在了脚下。
崇祯是明朝的末代皇帝，但明朝的灭亡确实不能全怪他。明朝自世宗、神宗、熹宗以后，政治腐败，宦官专权，党争激烈，民穷财尽，国力早已濒于崩溃边缘，大厦将倾，独木难支，谁都无法挽回。崇祯帝不过是那个最后的接棒者，颇思振作的他落得一个悲催的下场，看似偶然，其实是历史的必然。
民间传说，李自成这42天，一共干了三件事：吃饺子，玩女人、弄钱。
吃饺子的故事来源于陕西的一则民间传说，说李自成小时候特别穷，连饺子都吃不起。当时有算命的和李自成说，你有四十二年皇帝命。后来李自成造反之后，抓住饺子就天天吃，吃了42天。在风俗里，吃饺子原本就是过年的意思，就相当于他当了42年，捐。
李自成虽然极富军事才能，但终非雄才大略、登高望远之人。加上他手下没有刘伯温、宋濂、叶升、李善长一类的高人辅佐，没有及时安抚、笼络人心，对刘宗敏等人的残暴行径似乎也未加阻止，亦或是暗地默许、纵容，这很不利于安定已归顺的前明官员们的心。甚至有大顺军将领强占明降臣的豪宅，霸占人家的眷属，过起了当初他们曾舍命反对的骄奢生活。
李自成进京后立马对吴三桂进行招降，吴三桂虽然犹豫未决，但还是偏向于投靠李自成。但就在这个节骨眼上，李自成的部下把吴三桂的家抄了，他的爱妾陈圆圆和家属都被劫持，这样一来硬是把吴三桂推到了清朝那边。
弄钱则是正史上有所记载的，李自成发了一道命令，规定中堂捐10万、部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千。 罪恶的口子打开了，就收不住了。于是在京城里，各种极端刑罚纷纷涌现，老百姓怨声载道，起义军也杀红了眼，场面崩盘，也不过是几天的事。